El Mirandés ha irrumpido con fuerza en la escena mediática. Su descaro y el hambre de hacer historia le han convertido, con permiso de Real Madrid y Barcelona, en el gran protagonista de la presente edición de la Copa del Rey, en la que Espanyol mediante, está muy cerca de lograr la gesta de alcanzar las semifinales. Algo que ya consiguió otro equipo de Segunda B en 2002: el Figueres, el espejo del Mirandés.

Aquella edición del torneo del Ko el conjunto catalán la inició contra el Teruel, al que goleó con un contundente global de 10-1 en la eliminatoria. En la siguiente ronda ya entraban en juego los equipos de Primera y al Figueres le tocó uno de los gordos: el Barcelona, un equipo perfecto para hacer buena caja y cuadrar así las modestas cuentas del club. Pese a que el Toledo en el 2000 ya había demostrado que no era imposible dar la sorpresa a uno de los grandes, eliminaron al Real Madrid, pocos creían en las posibilidades de los ampurdanenses.

El Barça llegó al encuentro tras haber perdido 2-0 en Liga el Clásico, pero motivados con poder ganar el torneo en casa de su eterno rival, ya que la final de esa edición se iba a jugar en el Santiago Bernabéu. Sin embargo, a la hora de la verdad la ilusión y ganas del modesto pudo más que la desidia de un Barcelona que, pese a jugar con jugadores como Xavi, Reina, Puyol, Saviola u Overmars, creyó que jugando a medio gas iba sobrado. La eliminatoria se disputó a partido único y el Barça recibió el primer aviso cuando tras 90 minutos el 0-0 no se había movido del marcador. No aprendieron la lección los culés, pues un gol de Kali Garrido dio el triunfo al Figueres e hizo que estallase la sorpresa.

“Los jugadores no han dado la talla y no han estado a la altura de su profesionalidad (…) Le pido perdón a los socios en su nombre. Es una lección para todos”, dijo Ángel Fernández, vicepresidente del Barcelona, tras la debacle. “No hay excusas, hoy sólo se salvan dos y ya es mucho (…) Con los nombres que había jugando al revés teníamos que ganar”, indicó Carles Rexach, técnico de los blaugranas, eximiéndose a él mismo de toda culpa y acusando claramente a sus futbolistas. En la siguiente ronda, el Figueres esperaba otro caramelo: el Real Madrid. Sin embargo, el rival que les tocó fue el Osasuna, que si bien también era de Primera, tampoco tenía mucho tirón.

Pese a ello, el día del encuentro, también era una eliminatoria a partido único, el Municipal del Vilatenim registró una magnífica entrada y una nueva machada de los locales, que, pese a militar en Segunda B, se volvieron a cargar a un conjunto de Primera. Eso sí, dejar fuera a Osasuna les costó más que eliminar al Barça, pues los navarros cayeron en los penalties. De esta manera se plantaron en los octavos de final, donde las eliminatorias ya eran a doble partido. En esta fase de la Copa le sonrió la suerte al conjunto entrenado por Pere Gratacos, pues tanto en octavos como en cuartos se vieron las caras con conjuntos, a priori, asequibles: el Novelda, de Segunda B, primero y el Córdoba, de Segunda División, después.

Tras dejar en la cuneta a ambos, el equipo catalán hizo historia tras ser el primero de Segunda B en alcanzar las semifinales. Allí se verían las caras con el Deportivo de la Coruña y en Figueras se disparó la ilusión. Los jugadores se tiñeron todos de rubio y prometieron que se raparían si alcanzaban la final . El club, por otro lado, les prometió que les pagarían 12.000 euros por cabeza y un viaje a Cancún si daban la machada y dejaban fuera al Deportivo.

Sin embargo, la cosa se comenzó a complicar en la ida, pues perdieron 0-1, pese a dar una magnífica imagen. Los catalanes reclamaron dos penalties. Aun así confiaban en poder dar la sorpresa en la vuelta en Riazor. Ilusiones que cayeron pronto, ya que el Deportivo abrió pronto el marcador y puso las cosas casi imposibles. Pese a ello, el Figueres mostró su casta logrando arañar un empate del feudo gallego y acabar así su andadura en el torneo con la cabeza bien alta, puesto que se quedaron a un gol de jugar la gran final.

Sin embargo, los focos y noches de gloria se acabaron con la finalización de aquella Copa de 2002. Y es que el club desapareció en el 2007. Sin embargo, con ayuda de los aficionados la entidad fue refundada y actualmente lucha en preferente, una de las categorías más bajas del fútbol español, con volver a recuperar la gloria que vivió aquellas mágicas noches de la temporada 2001-2002 de la Copa del Rey. Otra advertencia para el Mirandés: que no se emborrache de éxito.

Iniciamos aquí el segundo, y último, capitulo recordatorio sobre la última vez que Real Madrid y Barcelona se vieron las caras en una eliminatoria en la Copa del Rey. Fue en los octavos de final, y tras el 3-2 de la ida todo había quedado muy abierto para la vuelta.

Pese a la victoria azulgrana del primer partido, para la vuelta el Real Madrid era el gran favorito. Además de porque el choque se iba a disputar en el Santiago Bernabéu, y porque el precedente en Liga en Chamartín se había saldado a favor de los blancos (2-0), el fin de semana liguero había dejado un tanto tocado a los culés. Y es que el Barça empató a dos contra el Real Oviedo después de desperdiciar una ventaja de 2-0 y ello unido a un triunfo del Madrid contra el Deportivo por 3-2 hizo que los blancos aumentaran su ventaja al frente de la tabla en cinco puntos.

Y es que tras el empate contra los asturianos desapareció de la Ciudad Condal el optimismo que había inundado a los azulgranas después de haber ganado al Real Madrid por 3-2 en Copa. Sir Bobby Robson volvió a estar muy cuestionado y, mientras en la prensa catalana volvían a buscarle posibles sustitutos, él denunciaba que hiciera lo que hiciera sentía como si le persiguieran para criticarle cada cosa que hacía.

Aunque en muchas ocasiones las críticas no llegaban sólo por parte de prensa y aficionados, ya que dentro del club había quien ya había criticado al inglés. Sin ir más lejos Nicolau Casaus, vicepresidente de la entidad,  que estalló tras el empate contra el Oviedo: “Lo ocurrido es una estafa para el buen aficionado al fútbol; no me lo explico”. En Madrid, en tanto, sabían que eliminar al eterno rival en la Copa serviría para dejarles muy tocados, y posiblemente también hundidos, y por ello ni se imaginaban caer eliminados del torneo del ko.

Christian Panucci señaló que aquel encuentro de vuelta de Copa le recordaba mucho a la final de la Liga de Campeones de 1994 que había disputado con el Milan en Atenas, en la que los rossoneri, precisamente con Fabio Capello en el banquillo, arrasaron por 4-0 al Barça de Cruyff en lo que fue el principio del fin de una de las etapas más brillantes de la historia del club catalán.  Fernando Redondo, habitualmente muy tranquilo y muy mesurado en sus declaraciones, sorprendió con sus palabras: “Será un partido de áreas y me apostaría cinco millones (de pesetas, unos 300.000 euros) a que pasamos”.

Pues más le valía al argentino que no hubiera sellado su apuesta, ya que a la hora de la verdad, cuando comenzó a rodar el balón, el Barcelona sorprendió  a su rival  con un partido muy táctico y logró sacar un empate a uno del Santiago Bernabéu que le dio el pase a la siguiente eliminatoria. Roberto Carlos, en propia puerta, adelantó al Barça en el minutos 69. Diez más tarde, Davor Suker transformó un penalti que puso las tablas en el marcador y recobró la ilusión en el pase por parte de los locales, pero el segundo gol blanco nunca acabó de llegar. Los azulgranas salieron muy reforzados del Bernabéu, aunque esa no fue la única alegría que se llevaron esa temporada en el coliseo madridista, pues se proclamaron campeones de Copa en Chamartín tras derrotar en una reñidísima final al Betis por 3-2.

El 2012 ha traído, de momento, pocos cambios en el planeta fútbol. Y es que este recién estrenado año ya ha empezado a coger algunos “vicios” que tenía 2011. Uno de ellos es la pasión porque se vean cuantos más clásicos mejor entre Real Madrid y Fútbol Club Barcelona y, por ello, esta semana ambos se verán las caras en los cuartos de final de la Copa del Rey. Por este motivo, vamos a recordar en La Medialuna en dos capítulos la última vez que ambos equipos se vieron las caras en una eliminatoria en el torneo del ko.

Fue en el mes de enero, al igual que ahora, del año 1997. Sin embargo, la ronda en la que se enfrentaron no fue en los cuartos de final, como en la actualidad, sino en los octavos. Ambos equipos llegaron al partido en situaciones totalmente opuestas. El Real Madrid, dirigido entonces por Fabio Capello, lideraba con una auténtica mano de hierro el campeonato y sumaba nueve meses sin perder un partido oficial, entre ellos se incluía una victoria por 2-0 al Barça en Liga. Capello había hecho, con mucho éxito, una revolución en el vestuario blanco y en verano llegaron a Chamartín jugadores como Roberto Carlos, Pedja Mijatovic, Clarence Seedorf o Davor Suker.

El Barça, por su parte, había encargado a Sir Bobby Robson la difícil tarea de liderar la época post-Cruyff. Los azulgranas eran segundos en Liga (a tres puntos del Madrid), habían batido el récord de goles marcados por un equipo en la primera vuelta (60), habían ganado en verano la Supercopa al Atlético de Madrid y seguían vivos en la Recopa y en la Copa. Sin embargo, pese a esos buenos números, los culés no estaban muy contentos con Robson. No gustaba el juego que hacía el equipo y escocían mucho algunas derrotas como el 2-3 contra el Hércules, un recién ascendido. De hecho, la prensa de la época cuenta que Robson estuvo a un paso de marcharse al Newcastle y que el Barcelona tuvo contactos con Tomislav Ivic para que sustituyera al inglés hasta el mes de junio.

De hecho, el hoy entrenador del Real Madrid y entonces segundo de Robson en el Barcelona, José Mourinho, llegó a denunciar que recibían muchas críticas antes de ver los resultados de su trabajo: “Es un poco difícil de entender por qué siguen esas críticas. Si repasamos los últimos ocho años hay que dividirlos en tres etapas: la primera, dos años malos; una segunda, con los mejores cuatro años de la historia del club, y una tercera con dos años demasiado malos en los que no se ganó absolutamente nada. Por eso digo que resulta difícil que el primer año nos exijan mientras que a otros les dieron tiempo. Ahora, en tan sólo seis meses de competición, hemos ganado mucho más (Supercopa de España) que en esas dos últimas temporadas .Eso está ahí”.

Fuera de lo deportivo, la ida de los octavos de final también se calentó con unas polémicas declaraciones de Joan Gaspart, vicepresidente del Barça, en las que dijo que los catalanes les iban a meter doce goles a su eterno rival. Palabras que tuvieron su respuesta por parte desde la capital de España en boca de Ignacio Silva, vicepresidente económico del Real Madrid: “Vamos a ganar allí y aquí. Al Barcelona le auguro una depresión enorme a partir de esta eliminatoria (…) Yo le digo una cosa al señor Gaspart: Que todo lo que está diciendo es porque está nervioso por lo que ha pasado con los fichajes que teóricamente iban a ser del Barcelona y serán del Madrid. Karembeu, Zé Roberto y Henry van a jugar con el Madrid porque somos un club al que le gusta sumar y no restar como el Barcelona”.

Cuenta la leyenda que, aún hoy con un equipo que está rescribiendo la historia, si en el Camp Nou o en cualquier rincón de Barcelona hablas de Helmut Duckadam a los culés se les borra la sonrisa y les entra el mayor de los escalofríos. Y es que éste es el nombre del portero rumano que, con una prolífica actuación en la tanda de penalties, evitó que el Barça ganara en 1986 su primera Copa de Europa. Sin embargo, Duckadam no sabía que, paradójicamente, su mejor momento deportivo iba a conllevarle uno de los peores tragos de su vida. 

La historia comienza el siete de mayo de 1986. En esta fecha Barcelona y Steaua de Bucarest disputaban la final dela Copade Europa. Los azulgranas por aquel entonces aún no habían levantado ninguna vez el máximo trofeo continental y estaban obsesionados con su conquista, pues era el único lunar que tenían en su palmarés y el Real Madrid, su eterno rival, era el “rey” de la competición al sumar ya seis entorchados. 

Sin embargo, parecía que aquel día la suerte de los catalanes iba a cambiar. La final se disputaba en Sevilla, en el Sánchez Pizjuán, por lo que las gradas estaban pobladas de seguidores blaugranas y daba la sensación de que se jugaba en casa. Además, el rival de la final, el Steaua de Bucarest, era todo un desconocido en Europa y cuya presencia en el decisivo partido se debía a que la competición entonces no era como ahora. Desde el principio se jugaban eliminatorias y no había ningún condicionante en el sorteo, por lo que, por poner un ejemplo, podía darse, si así lo quería la suerte, un Barça-Milan en la primera ronda.

Comenzó el partido y el Barça no logró plasmar su supuesta superioridad sobre el terreno de juego. Tanto que el Steaua jugó bien sus cartas y consiguió el objetivo que se había planteado desde un principio: que el título se decidiera en la tanda de penalties. Pese a lo arriesgado de la muerte súbita de los lanzamientos desde los once metros, los catalanes estaban confiados en sus posibilidades. No en vano, ya habían eliminado en las semifinales al Goteborg de esa manera. Sin embargo, en ese momento emergió la figura de Duckadam para enterrar todas las opciones azulgranas tras detener los cuatro disparos que le realizaron, algo que no había logrado nadie en ninguna final. 

El guardameta fue considerado entonces como un héroe en Rumanía…y en Madrid, donde más de uno vitoreó las paradas del arquero. De hecho, cuentan las malas lenguas que Ramón Mendoza, por entonces presidente del Real Madrid, estaba tan contento con Duckadam que decidió regalarle un Mercedes como muestra de agradecimiento y que el portero, por cierto, recibió de muy buena gana.

Sin embargo, a Nicolae Ceauşescu, el dictador que regía con mano de hierro Rumanía, no le hizo mucha gracia el regalo. Consideraba que nadie podía ostentar semejante lujo, que claramente representaba al vil mundo capitalista, en su país socialista. Bueno, no matizó que si el propietario de aquel Mercedes hubiera sido él tampoco le habría puesto muchas pegas. La cosa es que Ceauşescu pidió al portero que devolviera el automóvil y éste se negó.

Días después, curiosamente, Duckadam, que contaba con 26 años y estaba en el mejor momento de su carrera, anunció que se retiraba porque sufría trombosis. Sin embargo, pocos creyeron aquello. De hecho, en Rumania se dice de manera extraoficial, ya que el portero nunca lo ha confirmado, que después de que el meta se negara a devolver el Mercedes el Gobierno pensó que su actitud era una ofensa y una osadía, por lo quela Policíabuscó a Duckadam, lo arrestó y le rompió, uno a uno, los dedos que le habían servido para convertirse en un héroe. Y es que la vida del portero nunca más volvió a ser la misma tras aquello. De hecho, tuvo que vender los guantes de la mítica final para conseguir dinero y creó, sin éxito, una escuela de fútbol. Y es que aquella final de Sevilla le cambió la vida en todos sus sentidos.

El 2011 que acaba de terminar nos dejó muchas historias, momentos y noticias para la posteridad. Una de las que más dejó tocado al “Planeta Fútbol” fue el descenso a segunda, por primera vez en toda su historia, de todo un histórico mundial como River Plate. Sin embargo, un hecho tan triste como éste sirvió para ver lo querido que es el club argentino en el mundo. Precisamente, uno de los mensajes de ánimo más emotivos que les rindieron provino de uno de los lugares más lejanos a Sudamérica: del Sestao River vizcaíno, de la Segunda División B española.

Antes de conocer en qué consistió la iniciativa, merece la pena saber los lazos de unión que tienen el modesto club vasco y todo un gigante del fútbol. Para ello tenemos que trasladarnos a 1955. En aquel año el Sestao Sport ascendió por primera vez en toda su historia a la Segunda División tras una temporada en la que los vizcaínos dieron un recital en cuanto a juego que se plasmó en un holgado número de triunfos.

Por ello, muchos bautizaron a aquel equipo con el nombre de “River”, en referencia al River Plate argentino. El conjunto bonaerense gozaba entonces de una magnífica reputación en el Viejo Continente sobre todo tras una triunfal gira que realizaron los millonarios por Europa desde finales de 1951 a principios de 1952. Aquel equipo en el que militaban jugadores míticos como Sivori, Vairo, Vernazza, Carrizo o Loustau, entre otros, logró marcar 49 goles en los 14 partidos que disputó. Además, se convirtió en uno de los primeros equipos en ganar a un club inglés, en su caso fue el Manchester City, en su propio país y logró otras victorias destacadas ante equipos que parecían casi imbatibles como el Real Madrid.

También se daba la curiosa circunstancia de que el eterno rival del Sestao, el Barakaldo, lucía una camiseta con rayas amarillas y negras, como la del Peñarol uruguayo, equipo con el que River Plate había mantenido destacados duelo de máxima rivalidad en Sudamérica. Todo esto hizo que cada vez más gente llamara al club vasco como River. De hecho, en 1996 la entidad vizcaína, debido a problemas económicos, se vio obligada a desaparecer y ese mismo año el club fue refundado con el nombre de Sestao River, que es el que mantiene actualmente.

Debido a esta conexión, el River vizcaíno cuando se enteró del descenso de su homólogo argentino decidió que su segunda equipación sería blanca con una raya roja que cruzaría la misma y que detrás luciría la leyenda  de“¡Aguante River!”. Todo como muestra de agradecimiento a un equipo que ha ayudado a que la historia vea con otros ojos al mítico club vizcaíno.

La navidad tiene varias fechas importantes. Hay quien se queda con el 24 de diciembre por aquello de la celebración de la cena de nochebuena, otros prefieren el 25 por ser el día en el que la navidad adquiere su mayor sentido y hay quien se queda con la noche del 31 por la magia que engloba el fin de año. Sin embargo, si preguntamos a un hincha de Rosario Central no tendrá dudas en decir el 19 de diciembre, el día en el que los canallas, apodo que reciben, siempre se hacen grandes.

La primera vez que Rosario Central vio que esa jornada del último mes del año no iba a ser una más fue en 1970. Aquel día los rosarinos disputaron en la cancha de Newels old boys, su eterno rival, las semifinales del Campeonato Nacional contra Gimnasia y Esgrima de la Plata. Este torneo, que ya no existe, se disputaba a principios de año y la dinámica de competición era la siguiente: los equipos se dividían en dos liguillas y los campeones y subcampeones de las mismas luego se disputaban el título mediante eliminatorias. Aquel partido contra Gimnasia fue un auténtico paseo, ya que ganaron por tres a cero. Sin embargo, en la final no corrieron la misma suerte y cayeron por dos a uno contra Boca Juniors en el Monumental.

Pese a ello, un año más tarde, otra vez un 19 de diciembre, los canallas volvieron a jugar, de nuevo, las semifinales. Esta vez jugaron contra Newels, al que derrotaron uno a cero. Además, la alegría fue doble para ellos, pues, en esa ocasión, si que lograron imponerse en la final, en la que ganaron por dos a uno a San Lorenzo en el Parque de la Independencia.

Ya en 1995, Rosario Central tenía la oportunidad de lograr el primer título internacional de su historia: la Copa Conmebol, un título que, además, nunca había logrado ningún equipo argentino. Sin embargo, la final se disputaba a ida y vuelta y en el primer partido contra el Atlético Mineiro, su rival, los brasileños les endosaron un contundente cuatro a cero. Ningún equipo en Sudamérica había remontado nunca una final en la que en la ida había caído por tal resultado, por lo que parecía casi imposible remontar. Digo lo de casi porque la vuelta caía en 19 de diciembre y en esta fecha todo podía pasar. ¡Y vaya que si pasó! En un partido que aún muchos recuerdan Rosario logró igualar el resultado adverso de la ida y se llevó el trofeo tras imponerse en los penalties.

En 1999, los canallas jugaban el 19 de diciembre la última jornada del torneo Apertura contra Vélez Sarsfield. Ganaron uno a cero y completaron con 43 puntos el mejor Apertura de su historia, Y es que nunca han perdido un partido que se jugara el 19 de diciembre, la navidad anticipada en Rosario Central.

Estamos en una época en la que la gente suele mostrar su cara más amable. Un tiempo en el que, embrujados por el espíritu navideño, todos llegamos creer en cosas que en cualquier otro mes daríamos por imposibles. La siguiente historia no ocurrió en navidad, pero su espíritu podría decirse que es de esta época del año porque, sin saberlo, Javier Zanetti al mismo tiempo que marcaba un gol para Argentina salvaba la persona de una persona de la que no había oído hablar en la vida.

Nos trasladamos al 30 de junio de 1998. En Polonia, concretamente en la ciudad Szdlowiec, vivía Narek Kopaczen, que era el fiscal de la localidad. Debido a su trabajo, lamentablemente, Narek solía recibir muchas amenazas. Es más, días antes, unos vándalos habían destrozado el techo de su coche, un Toyota Corolla verde, a hachazo limpio.

Por ello, el fiscal decidió que lo mejor era dejar el automóvil en un aparcamiento que pertenecía a la Policía, para que así estuviera seguro y cuando se levantara por la mañana para recogerlo no se llevara ningún disgusto como el que se llevó al ver lo sucedido con el techo. De esta manera Kopaczen adquirió una rutina: primero sacaba a pasear a su perro y cuando llegaba a su casa, más o menos sobre las diez, se marchaba a dejar el coche al aparcamiento de la Policiía.

Sin embargo, aquel 30 de junio fue diferente. Cuando Narek acababa de llegar a su casa de dar una vuelta con su mascota se acordó que en aquel instante se estaba disputando un interesante Argentina-Inglaterra correspondiente al mundial de Francia 98. En cuanto puso el televisor, Narek observó que el partido iba uno a dos a favor de los ingleses y los comentaristas hablaban del brillante partido que había cuajado un jovencísimo, y prácticamente desconocido para la gran mayoría, Michael Owen. Sin embargo, poco antes de que terminara el choque Javier Zanetti llevó las tablas al marcador, por lo que ambos equipos tuvieron que ir a la prórroga.

Viendo los grandes futbolistas de los que disponían ambas escuadras, Kopaczen optó por quedarse a ver los 30 minutos de tiempo extra y que ya después iría, como siempre, a dejar el coche al aparcamiento de la Policía, De repente, escuchó un gran ruido que provenía de su propia calle: “Cuando terminó el partido oímos un tremendo estruendo, nos asomamos a la ventana y vimos que ardía nuestro automóvil”.

Se trataba de su Toyota Corolla, al que habían puesto una bomba programada para las diez de la noche, hora en la que habitualmente Narek solía estar dentro del vehículo. El artefacto había sido colocado por una banda de extorsionadores a la que perseguía el fiscal y que había estudiado sus rutinas para deshacerse de él, pero no tuvieron en cuenta el fútbol.

Seis años más tarde, cuando el caso fue juzgado, Kopaczen le envió a Javier Zanetti una carta de agradecimiento por el gol que hizo a Inglaterra y que le salvó la vida. Sin embargo, esta misiva nunca le llegó al jugador del Inter de Milán, que finalmente pudo conocer la historia gracias al legendario jugador polaco Zbigniew Boniek.

“Es increíble que mi gol salvase la vida de una persona, pero la verdad es que yo siempre juego para ganar y eso fue lo que hice en aquel partido contra Inglaterra. Confieso que me gustaría mucho conocer personalmente a la persona que cree que vive gracias a mí”, declaró Zanetti al saber todo. Y es que pocos goles habrá marcado el lateral argentino a lo largo de su carrera, pero pocos tantos se habrán marcado a lo largo de la historia que tengan tanto valor: una vida. Al fin y al cabo se hizo posible gracias al balón  lo que parecía imposible.

¡Feliz Navidad!

Después de recordar Tokyo 1992 y Yokohama 2006, hoy toca poner fin a este serial hablando de la última vez que el Barcelona luchó por proclamarse Campeón del Mundo: Abu Dabi 2009, una cita en la que el Barça, al fin, logró ponerse la corona como rey intercontinental.

El conjunto azulgrana llegó a la cita, que dicho sea de paso era la primera vez que se disputaba en los Emiratos Árabes Unidos, tras haber levantado en Roma su tercera Copa de Europa después de haber derrotado en la final al Manchester United por dos a cero. Aquel partido elevó a los azulgrana al Olimpo de los más grandes de la historia, pues además de la “Orejona” también habían conquistado la Liga y la Copa del Rey.

Por suerte para los hinchas del equipo catalán la flor de este equipo no se marchitó tras acabar la temporada 2008 y 2009, algo que demostraron conquistando en el inicio de la siguiente la Supercopa de España y la de Europa. Estos triunfos provocaron que en Abu Dabi se pudiera dar una circunstancia única en la historia, pues si lograban levantar el Mundialito de Clubes serían el primer equipo que ganar seis copas en un mismo año.

El primer paso para lograr este hito era derrotar en las semifinales del torneo al Atalante mexicano.  En el conjunto azteca jugaba Santiago Solari, ex jugador del Real Madrid e Inter entre otros, quien pese a que el Barça partiera como favorito para el partido señaló que ellos iban a luchar lo indecible por lograr la machada: “Yo prefiero morir con la flecha clavada en el pecho que no en la espalda”. No se tiró un farol el argentino, pues el Atalante puso en muchos más apuros de los esperados a los culés. Se adelantaron pronto en el marcador y Busquets logró llevar las tablas al luminoso antes del descanso. Lo pasaron tan mal que Josep Guardiola se vio obligado a echar mano en la segunda parte de Leo Messi, que no había jugado el partido de titular porque acaba de salir de una lesión.

Nada más saltó el argentino al campo marcó el gol que daba ventaja al Barcelona para que, ya concluyendo el encuentro, Pedro hiciera el definitivo uno a tres. No fue un tanto cualquiera el del canario, pues el canterano al marcar se convirtió en el primer jugador en la historia que lograba marcar en un mismo año en seis torneos oficiales diferentes. No fue ésta, sin embargo, la única gran estadística que dejó la semifinal, pues en ella Xavi cumplió 500 partidos oficiales defendiendo la zamarra azulgrana.

Para la final el rival era el esperado: el Estudiantes argentino, que se había deshecho en las semifinales del Pohang Steelers coreano por un ajustado uno a dos. La gran figura de aquel equipo era Juan Sebastián Verón, que ya advirtió en la previa que no se quería marchar de vacío de Abu Dabi: “No vamos a discutir precio ni calidad, pero sí podemos competir en sueños”. No le faltaba razón, pues al Barcelona le costó meterse en la dinámica del partido y Boselli logró adelantar a Estudiantes poco antes del descanso con un gol al límite del fuera de juego.

Ya en la segunda mitad Guardiola movió el banquillo y el Barça volvió a ser el Barça de las cinco copas y comenzó a coleccionar ocasiones. Sin embargo, pasaban los minutos y no lograba transformar ninguna de ellas. Tanto que comenzaron a sobrevolar los fantasmas de fracaso de Tokyo 1992 y Yokohama 2006. Justo en el momento que parecía que el Barcelona iba a volver a besar la lona en el Mundialito Pedro se disfrazó de Iniesta en Stamford Bridge y logró llevar el empate al marcador en el minuto 88.

Ya en la prórroga, Messi apareció justo cuando más se le esperaba y más se le necesitaba para empujar con el pecho, algunos románticos dicen que con el corazón, el balón a la red y hacer así el definitivo dos a uno. Con este triunfo el Barça hizo historia y, por ello, no es de extrañar que Guardiola no evitara ponerse a llorar una vez acabó el partido. Él, perdedor en 1992, sabía perfectamente lo que costaba ganar ese título y ya había avisado a sus jugadores antes de la final de la importancia del mismo: “Si perdéis seguiréis siendo los mejores; si ganáis seréis eternos”. Se puede decir más alto pero no más claro.

Continuamos repasando las ocasiones en las que el Barça ha optado a proclamarse como Campeón del Mundo. Tras recordar ayer la experiencia de Tokyo 1992 ahora toca hablar de Yokohama 2006, que al igual que su predecesora resultó ser también de infausto recuerdo para los azulgranas.

En esta ocasión el Barcelona tenía que jugar el Mundialito de clubes, competición que desde el año 2005 había sustituido a la Copa intercontinental. La principal diferencia entre ambas era que los equipos europeos y sudamericanos no estaban clasificados directamente para la final, sino que antes tenían que disputar una semifinal. El Barça logró el pase para el torneo después de haber ganado al Arsenal por 2-1 la final de La Liga de Campeones en París y acabar, un poco, con las urgencias históricas que acompañaban a los azulgranas en esta competición.

Sin embargo, el equipo que se plantó en Japón en diciembre de 2006 había perdido parte de la flor que le había llevado a proclamarse como rey del Viejo Continente  en Sant Denis. Una prueba de ello había sido la final de la Supercopa de Europa, en la que los catalanes cayeron sin paliativos contra un brillante Sevilla por tres a cero. Además, en la Liga de Campeones no pudieron certificar su pase a los octavos de final hasta la última jornada tras derrotar al Werder Bremen. Pese a ello, el equipo era líder en la Liga con cuatro puntos de ventaja y aún conservaba parte de su crédito. El testimonio de gente importante del entorno barcelonista como Josep Guardiola, actual técnico del Barça y perdedor de la final del 92, así lo atestiguaban: “Confío en el equipo porque si algo tiene es una enorme fiabilidad en los compromisos más importantes. Hasta el momento no nos han fallado casi nunca”.

El primer rival para levantar el centro intercontinental fue el América de México. Un equipo que en pretemporada ya había robado un empate a los azulgranas en su gira por Norteamérica. Además, el América contaba en sus filas con el Piojo López, un futbolista que durante su estancia en el  Valencia había marcado 12 goles en los 15 partidos que disputó contra el Barcelona. Sin embargo, el delantero argentino no pudo seguir con su racha en Japón, ya que el equipo de Frank Rijkaard arrolló a su rival con un contundente cuatro a cero.

Este resultado hizo que estallara la euforia en el conjunto del Camp Nou, ya que, además de la exhibición dada en las semifinales, ésta se había producido sin la presencia de Samuel Eto’o y Lionel Messi, jugadores que no podían jugar el torneo por lesión y que, junto a Ronaldinho, eran la referencia del ataque culé. Para la final el rival del Barcelona iba a ser el que se esperaba desde un principio: el Inter de Porto Alegre, que había derrotado  por dos a uno al Al Ahly saudita  con más apuros de los esperados.

Llegó el día del partido y se dio una especial circunstancia: Ronaldinho, Belletti y Edmilson aspiraban a proclamarse campeones del mundo de clubes en el mismo estadio en el que en 2002 habían ganado el Mundial con Brasil. Sin embargo, esta especial efeméride no se llegó a dar porque el Inter se hizo con el triunfo gracias a un gol de Adriano en el minuto 81. El Barcelona dominó el juego, pero durante todo el partido dio la sensación como que jugaba a medio gas, como pensando que tarde o temprano fuera a llegar el gol que les diera el triunfo y eso les acabó por condenar.

El Inter de Porto Alegre era perfecto conocedor de ello y había contratado para el torneo al prestigioso psicólogo brasileño Evandro Motta, que motivó al equipo brasileño bajo esa premisa: todos daban de antemano ganador al Barcelona sin pensar en sus posibilidades. Se dio también la curiosidad de que por primera vez no fue un futbolista del equipo campeón el que se llevó el premio al mejor jugador, que recayó en Deco. Muchos vieron esto como injusto, ya que un joven de 17 años llamado Alexandre Pato había cuajado un torneo sensacional que llevó al Inter de Porto Alegre a alejar, una vez más, al Barcelona del gran centro intercontinental. Por suerte para los azulgranas a la tercera iba a ser la vencida y su gran momento tampoco iba a tardar mucho en llegar.

El Barcelona inicia esta semana la conquista del Mundialito de Clubes. Una competición, ya sea en su actual versión como cuando era denominada Copa Intercontinental, que históricamente les ha dado a los azulgranas más disgustos que alegrías. Por ello, esta semana vamos a repasar enLa Medialunaen tres capítulos las anteriores ocasiones en las que el Barça luchó por proclamarse campeón del mundo. Comenzamos este serial con Tokyo 1992. 

En aquel añola Copade Europa hizo las paces con el equipo catalán después que lograra levantar, tras varias finales perdidas en las que el destino les había tratado muy cruelmente, la ansiada orejona después de derrotar ala Sampdoriaen Wembley. Aquel triunfo les permitió disputar, por primera vez,la CopaIntercontinental, que se iba a disputar en Tokio, Japón. 

Su rival en la final iba a ser el Sao Paulo brasileño, un equipo que en pretemporada, el 15 de agosto, ya había dado buena cuenta de los blaugranas en la final del Teresa Herrera, en la que les endosaron un contundente 4-1. Pese a lo humillante del resultado, el Barça no se preocupó mucho por la derrota, pues adujo que ésta había llegado porque disputaron gran parte del encuentro con diez jugadores, que sus futbolistas aún estaban muy bajos de forma y que hombres como Josep Guardiola o Albert Ferrer estaban de vacaciones tras haber ganado los Juegos Olímpicos.

Por ello, a la final dela Intercontinental, ya en el mes de diciembre, el día 13 concretamente, fue el Barça el que llegó como favorito. Aun así, varios jugadores del Barcelona alertaron sobre el peligro de confiarse demasiado. “No somos favoritos”, señaló un joven Guardiola, muy en su línea actual. “Cuando preguntas a la gente qué trofeo quieren ganar todos dicenla Copade Europa. Lo mismo pasaba cuando jugamos con el PSVla Intercontinentalen el 88. No salimos con las mismas ganas que contra el Benfica, saltamos como desmotivados, relajados”, indicó Ronald Koeman. 

Sin embargo, los azulgranas no le hicieron mucho caso al holandés. Hristo Stoichkov adelantó al Barça en la final con un auténtico golazo al poco de comenzar el encuentro, pero los hombres de Johan Cruyff a partir de ese momento se echaron a dormir y finalmente el Sao Paulo se llevó el trofeo tras imponerse 2-1 merced a un magistral lanzamiento de falta de Rai. Pudo ser peor, pues las paradas de Zubizarreta evitaron una victoria más holgada de los brasileños. De esta manera los muchos culés que trasnocharon para ver el encuentro, en España debido a la diferencia horaria con Japón el partido estaba programado para las tres de la madrugada, lo hicieron para nada.

Éste no había sido el primer fracaso del Barcelona en lo que se llevaba de temporada, pues ya había sido eliminado dela Ligade Campeones por el CSKA de Moscú, y enla CiudadCondalse comenzó a hablar de cambio de ciclo. Es más, se plantearon dudas sobre la renovación de Cruyff. Todo lo contrario le sucedió a Telé Santana, técnico del Sao Paulo en aquellos momentos, cuyo futuro se comenzó a ligar al de los mejores clubes europeos. De hecho, se llegó a comentar que el Real Madrid contactó con él poco después de la final para que sustituyera a Benito Floro. Las peticiones del brasileño para ir al Bernabéu fueron tres: ganar 90 millones de pesetas (algo menos de 600.000 euros) y ceder a Robert Prosinecki para así poder fichar a Rai, el otro gran ‘culpable’ de que en 1992 el Barcelona no se proclamara campeón del mundo. Aún quedaban muchos años, y otro final perdida por el camino, para que aquello sucediera.