Schweinsteiger, el esquiador que se dedicó al fútbol

El verano de 2016 no ha sido el mejor para Bastian Schweinsteiger. Repudiado por Jose Mourinho en el Manchester United, también dejó la selección alemana, con la que no pudo ganar la Eurocopa de Francia. Es por ello que, quizás, en los últimos meses haya pensado que podía estar mejor de esquiador que de futbolista.

No hay que olvidar que, años atrás, la carrera de Bastian parecía más encaminada a ser esquiador que futbolista. De hecho, el futbolista germano nació en un ambiente propicio para ello.

Creció en Oberaudorf, un pueblo en las laderas de los Alpes en las que lo más redondo que había eran las bolas de nieve. Por ello, los esquíes se convirtieron pronto en su mejor amigo. De hecho, se hinchó a ganar carreras y campeonatos.

En algunas de ellas tuvo como rival a Felix Neureuther, un esquiador alemán que ha llegado a ser profesional y competir en los Juegos Olímpicos de invierno pero que nunca pudo derrotar a Schweinsteiger en una competición.

La vida de Bastian iba pues encaminada a ser esquiador hasta que unos millonarios se instalaron en Oberaudorf y decidieron crear un campo de fútbol en el pueblo. Ahí fue donde le inocularon el ‘veneno’ del balón.

Schweinsteiger comenzó a jugar, y destacar, en el Rosenheim. Algo que compaginó con los esquíes hasta que de preadolescente el Bayern se cruzó en su camino. El equipo muniqués le hizo una oferta para incorporarse a sus equipos inferiores, pero había una condición: tenía que dejar esquíes.

Tras mucho pensarlo, decidió apostar por el fútbol. No hay duda que no se equivocó, aunque también es verdad que tras un verano como el actual quizás en algún momento haya pensado que, quizás, habría llevado una vida más tranquila de esquiador.

Cuando el Oporto rechazó a André Gomes

André Gomes ha sido uno de los hombres de este verano. El luso ganó la Eurocopa con su país y media Europa se lo rifó. Finalmente el centrocampista se decantó por el Barça rechazando así ofertas de Real Madrid, Chelsea o Juventus, entre otros. Una circunstancia difícil de prever ocho años antes.

Y es que André Gomes comenzó su carrera en el Oporto, equipo del que era seguidor, a los nueve años. El medio entró en el club blanquiazul en infantiles y fue poco a poco progresando en las categorías inferiores. De hecho, llegó a ser capitán de los Dragoes. Sin embargo, a los 15 años recibió un golpe muy duro a sus aspiraciones de triunfar en el club de sus amores: el Oporto le descartó y tuvo que buscarse equipo.

Por ello, se tuvo que marchar al modesto Pasteleira en 2008. Allí mostró un gran fútbol y provocó que el Boavista, el otro gran club de la ciudad de Oporto, le fichara para sus categorías inferiores. Allí permaneció dos años, hasta que en 2011 fichó por el Benfica, un club de una categoría muy superior al Boavista.

En el conjunto encarnado combino actuaciones en el primer equipo con participaciones en el filial hasta que llegó el momento de tomarse la revancha con su ‘querido’ Oporto. Fue el 16 de abril de 2014, cuando el Benfica eliminó al Oporto en las semifinales de Copa gracias a un gol de André Gomes.

Un jugador que, quizás, de haber seguido de blanquiazul podría haber llegado a ser un estandarte del club. Lo único que podría haber cambiado de su trayectoria actual es que, probablemente, conociendo a Pinto da Costa, el traspaso millonario se habría dado cuando se marchó de Portugal y no en España.

Cuando el Betis pudo fichar Bergkamp

El fútbol está lleno de fichajes que pudieron ser y que finalmente no se dieron. Algunos, especialmente tras verlos desde la perspectiva del paso del tiempo, mucho más llamativos que otros. Es el caso de Denis Bergkamp que estuvo muy cerca de fichar por el Betis a mediados de los 90.

Fue concretamente en 1996. Bergkamp, que a principios de esta década había destacado como uno de los jugadores más prometedores del viejo continente en el Ajax, llevaba varios años de capa caída. El delantero tulipán fichó por el Inter de Milan en 1993 después de que los neroazzurri pagaran unos 12 millones de euros, aproximadamente, al Ajax. Una cantidad que en aquella época era considerada un dineral.

Sin embargo, Denis no se terminó de adaptar al férreo y táctico fútbol italiano y en 1995 puso rumbo al Arsenal después de que los gunners abonaran unos 8 millones de euros por hacerse por sus servicios. El primer año de Bergkamp, sin ser malo, fue un poco irregular, lo que provocó que el Arsenal estuviera dispuesto a vender al jugador si le llegaba alguna oferta interesante.

En esas apareció el Betis. Los verdiblancos ya habían tratado de fichar un año antes, pero no pudieron igualar la oferta del Arsenal. Los béticos llegaron a cerrar un principio de acuerdo con los ingleses para hacerse con el holandés. Este último consistía en pagar unos dos millones de euros y meter en la operación al croata Robert Jarni.

Todo parecía hecho a falta de la confirmación oficial. Es más, algunos medios españoles lo dieron como un acuerdo ya cerrado, inamovible. Sin embargo, a última hora el ambas partes, a día de hoy se desconocen los motivos, se echaron atrás y Bergkamp no acabó en el Benito Villamarín. ¿Os imagináis lo que hubiera sido ver a Denis con la camiseta verdiblanca?

El árbol que cambió la carrera de Sampaoli

Jorge Sampaoli disputará este miércoles su primera final en el fútbol europeo en la final de la Supercopa que van a disputar Real Madrid y Sevilla. Sin embargo, la de Noruega no va a ser la primera que dispute el técnico argentino, ya que, probablemente comenzó a erigir su leyenda en una de las finales más modestas que haya dirigido en toda su carrera.

Para poner todo en contexto, hay que saber que Sampaoli de joven, como tantos otros, deseaba llegar a ser jugador profesional. Sin embargo, una lesión truncó su carrera casi antes de que empezara a despegar. En otros el mundo del fútbol habría terminado ahí, pero Sampaoli tenía la necesidad de seguir ligado a este deporte y lo logró haciéndose entrenador, más por hobby que por otra cosa, ya que en sus inicios como técnico llegó a compaginar este trabajo con otro que tenía en el banco.

Sea como fuere, con 34 años el argentino dirigió su primera final. Fue con el Alumni, un equipo que jugaba en la Liga Casildense, un modesto torneo local. Sin embargo, la suerte le fue esquiva y el Alumni perdió dicha final. Un año más tarde la vida le dio la oportunidad de desquitarse jugando de nuevo la final y, además, contra el mismo equipo que la temporada anterior.

El exceso de pasión por querer desquitarse por lo del año anterior, provocó que Sampaoli fuera expulsado a los 15 minutos. El argentino entró en cólera, ya que había preparado muchas cosas para dicho partido y necesitaba transmitírselas a sus futbolistas. Por ello, buscó un lugar en el que pudiera hacerlo….¡y lo encontró!

Ni corto ni perezoso se subió a un árbol que había cerca del campo y comenzó a dar instrucciones desde ahí intentando que sus jugadores pudieran verle desde el terreno de juego. La escena llamó mucho la atención de Sergio Toriggino, fotógrafo de ‘La Capital’, que no dudó en inmortalizar ese momento con su cámara.

La instantánea gustó mucho en la redacción, tanto que al día siguiente protagonizó la sección de deportes del diario. La imagen llamó la atención de Eduardo López, máximo dirigente de Newlls, que quedó prendado por la pasión de ese entrenador que era capaz de subirse a un árbol para dirigir a sus jugadores. Por ello, López tiró de sus influencias, ya se sabe que sin padrino no se va a ningún lado, para abrirle las fuerzas del fútbol profesional.

El resto de la historia, ya por todos conocida, se fue engordando de éxitos por el esfuerzo y trabajo del propio Sampaoli. Y todo comenzó con una foto….

Los otros Lopeteguis de España

El nombramiento de Julen Lopetegui como seleccionador español ha sido una de las noticias más sorprendentes que nos ha dejado el mes de julio debido a la poca experiencia del técnico vasco en el fútbol de élite. Sin embargo, en la historia reciente del fútbol español no es la primera vez que la ‘Roja’ nombra como seleccionador a un técnico con poco bagaje en alta competición.

Un claro ejemplo de ello fue Vicente Miera en el inicio de la década de los noventa. El técnico cántabro se hizo con el banquillo de la selección española en abril de 1991, después de que la Federación despidiera a Luis Suárez por la irregular actuación que estaba haciendo España en la fase de clasificación para la Eurocopa de 1992.

Pese a que la prensa de la época señalaba a Luis Aragonés y a Jabo Irureta como los principales candidatos a ocupar el puesto dejado por el técnico gallego, finalmente Ángel María Villar, que por entonces ya mandaba en la Federación, prefirió decantarse por Miera, que entonces se encontraba en el paro, al contrario de los otros dos candidatos.

Hasta la fecha, lo más reseñable de Miera en los banquillos había sido su paso sin pena ni gloria por el Atlético de Madrid y el haber sido durante dos años el técnico asistente de Miguel Muñoz en la selección española. Con dicho currículum a pocos extrañó que Miera no supiera relanzar a España y esta última quedar fuera de la Euro 92, último torneo grande que no ha disputado. Por ello, puso fin a su periplo como seleccionador en 1992, aunque lo hizo con un buen sabor de boca, ya que antes de irse dirigió a la selección olímpica en los Juegos de Barcelona consiguiendo el oro.

Otro caso que va en la línea de los de Julen Lopetegui y Vicente Miera es el de Iñaki Sáez. El técnico vasco entró en la Federación en 1996 para dirigir a la Sub-21 y lo hizo casi sin experiencia en Primera. Su mejor carta de presentación fue el trabajo que realizó con las categorías inferiores del Athletic de Bilbao.

Con la sub-21 no le fue mal. En 1998 logró el oro de la categoría y en 1999 el Mundial sub-20 en una generación liderada por Xavi y Casillas. Además, logró la plata en los Juegos Olímpicos de Sydney el Europeo sub-19 en 2002. A Sáez su oportunidad en la selección le llegó en el año 2002, después de que José Antonio Camacho dimitiera, de manera sorprendente, del puesto de seleccionador tras el Mundial de 2002.

Sáez se hizo cargo de la absoluta de manera interina, pero Villar no acabó de tenerlo claro a la hora de designar un sustituto para Camacho y creyó que Sáez se había ganado una oportunidad con España tras su buen trabajo en las inferiores. No pudo estar más desacertado.

España se clasificó para la Euro 2004 tras derrotar en la repesca a Noruega, ya que en la fase de clasificación acabó segunda de grupo por detrás de Grecia tras conseguir perder en casa contra el conjunto heleno y empatar en Belfast contra Irlanda del Norte.

En la Eurocopa, pese a contar con un masivo apoyo en las gradas porque el torneo se jugó en el país vecino, Portugal, se fracasó de manera estrepitosa. España no fue capaz de superar la fase de grupos tras sumar cuatro puntos tras verse superadas por Portugal y Grecia, que, además,  acabaron jugando la final del torneo.

Tras la Eurocopa, Sáez señaló que ponía un 6 a la actuación de España en Portugal. Sí, es  verdad, lo dijo, lo juro. También señaló que no tenía intención alguna de dimitir, pero finalmente Villar le hizo entrar en razón y se inició la gloriosa era de Luis Aragonés.